Tout d’abord, il existe une infinité de profils dans le monde de l'aéronautique Le profil de l’aile est le contour de la voilure, vu de côté, sur une section donnée. On obtient ce profil si on « coupe » l’aile et que l’on regarde la découpe. Le profil d’une aile est spécifique à l’application de l’avion : de tourisme, de chasse, de ligne ou de transport. Les différents types de profils sont classés par familles, suivants la forme générale qu’ils ont. Ces familles sont au nombre de 5.
Afin de comprendre les différents profils, il est nécessaire de connaître la constitution d'une aile :
PROFIL BICONVEXE SYMETRIQUE
L’intrados et l’extrados sont symétriquement cambrés : l’air s’écoule donc
à la même vitesse de chaque côté.
La ligne moyenne est droite, confondue avec la corde.
PROFIL BICONVEXE DISSYMETRIQUE
L’extrados et intrados sont convexes, mais l’extrados est plus cambré.
La ligne moyenne est à simple courbure.
Ce type de profil est utilisé pour les ailes d’avion de loisir.
PROFIL PLAN CONVEXE
Ce profil possède un extrados cambré mais un intrados relativement plat.
La ligne moyenne est à simple courbure.
PROFIL CREUX
L’extrados est convexe, alors que l'intrados est concave.
La ligne moyenne est courbée, ce qui engendre une trainée importante.
On utilisait ce type de profil, auparavant, pour les planeurs.
PROFIL AUTO-STABLE OU A DOUBLE COURBURE
La ligne moyenne est à double courbure. Cette seconde courbure confère
des qualités de stabilité d’où le terme autostable.
Ce type de profil est rarement utilisé.
PROFIL SUPERCRITIQUE
L’extrados est convexe et l’intrados plat, creusé dans la partie arrière de
l'intrados.
ATTENTION, ne pas confondre :
- La ligne moyenne est la ligne des points équidistants entre l'extrados et l'intrados. Elle est aussi appelée courbée ou cambrée.
- Et la corde, quant à elle, est la droite joignant le bord d'attaque au bord de fuite.
